Termes relatifs au VIH et au SIDA I. (A..G)
Explication des termes les plus communs liées au SIDA et le VIH:
- Anticorps
- Protéines fabriquées par le corps pour attaquer des organismes étrangers et des toxines (souvent appelés antigènes) qui circulent dans le sang. Les anticorps réussissent généralement à expulser les antigènes. Cependant, après une infection
par des organismes tels que le VIH, les anticorps n’arrivent pas à se défaire des antigènes. Ils se contentent d’indiquer leur présence. Lorsqu’on les trouve dans le sang, ces marqueurs indiquent qu’il y a une infection par le VIH. - Antigène
- Toute substance, telle que des bactéries, des particules virales ou des toxines, qui stimulent la production d’anticorps par l’organisme. Le VIH est un antigène.
- Asymptomatique
- Qui ne présente aucun signe ni symptôme de maladie. Il existe des cas asymptomatiques d’infection par le VIH.
- CD4+
(lymphocytes T auxiliaires) - Grande glycoprotéine à la surface des lymphocytes T4, qui est le récepteur du VIH. Les cellules cibles préférées du VIH sont les cellules qui ont en surface une molécule réceptrice dite Cluster Designation 4 (CD4). La destruction des lymphocytes CD4+ est la principale cause de l’immunodéficience que l’on observe dans le SIDA, et la diminution des taux de lymphocytes CD4+ représente le meilleur indicateur de morbidité chez ces patients.
- Cellule T
(lymphocyte T) - Type de globule blanc. L’un des types de cellules T – les lymphocytes T4 (aussi appelés lymphocytes T auxiliaires) – est particulièrement vulnérable au VIH. Ces cellules organisent normalement la réponse immunitaire en demandant aux autres cellules du système immunitaire de remplir leurs fonctions particulières. En endommageant et en détruisant ces cellules, le VIH détériore l’ensemble du système immunitaire et sa capacité à lutter contre les infections et maladies.
- Charge virale
- Représentation quantitative de la présence de virus dans la circulation sanguine. La capacité à mesurer la charge virale est un élément capital pour l’établissement d’une thérapie combinée efficace.
- Comportement à (haut) risque
- Expression employée pour désigner les activités qui augmentent le risque de transmettre ou d’être infecté par le VIH. Parmi les comportements à risque, on peut citer les relations sexuelles anales ou vaginales non protégées (sans préservatif) et l’usage d’aiguilles et de seringues contaminées.
- Délai de séroconversion
période de non-détectabilité de l’infection («période fenêtre») - Période entre la transmission du VIH et la production d’anticorps par le système immunitaire, ou, formulé autrement, délai qui s’écoule entre l’infection initiale et le début d’une réponse immunologique détectable. Il faut jusqu’à 3 mois pour que le système immunitaire produise des anticorps anti-VIH en quantité suffisante pour qu’ils soient mesurables par un test de dépistage. Pendant cette période, une personne infectée par le VIH a des résultats négatifs au test de dépistage, mais elle peut néanmoins transmettre le virus.
- Globules blancs (leucocytes)
- Cellules sanguines qui jouent un rôle important dans la défense de l’organisme contre certains agents infectieux et dans les processus immunitaires. Le VIH attaque deux groupes de globules blancs.